Reconocer los signos del estrés crónico
Cuando uno se siente estresado (cuando se activa la respuesta al estrés), el funcionamiento del organismo cambia. Se libera una avalancha de hormonas en la sangre, que ponen el cuerpo a toda marcha. Su frecuencia respiratoria aumenta, su corazón late más rápido, y siente una explosión de energía. A corto plazo, esto puede ayudarle a rendir mejor y a afrontar los retos que se le presenten.
Sin embargo, si la respuesta al estrés se activa con demasiada frecuencia o no se desactiva, y el cerebro cree que la persona sigue estando amenazada, las hormonas siguen apareciendo. Con el tiempo, esto puede causar problemas. Es más difícil pensar y rendir físicamente. Se siente dolorido y cansado. La presión arterial y el azúcar en sangre suben. Su sistema inmunitario no funciona tan bien, por lo que enferma más a menudo y tarda más en recuperarse. Esto se conoce como estrés crónico.
Con el tiempo, el estrés crónico aumenta el riesgo de padecer enfermedades crónicas, como diabetes y cardiopatías. También puede reducir el número de años que vive (su esperanza de vida) y el número de años que vive sintiéndose sano (su estado de salud).
Cuando está estresado, puede presentar algunos o todos los síntomas siguientes:
Tensión y dolor muscular. Puede flexionar el cuello, los hombros, las piernas o los puños. Puede que aprietes la mandíbula. Puede dolerle la espalda, la cabeza o el cuello.
Dificultad para pensar. Las ideas pueden revolotear por su mente. Es posible que sus pensamientos se desvíen constantemente hacia un mismo tema. Puede que sienta que presta menos atención a los detalles para cualquier otra cosa.
Problemas de estado de ánimo. Podría sentirse inusualmente molesto. Puede que tenga ganas de arremeter. Podría sentirse deprimido o desmotivado.
Problemas para dormir. Es posible que tenga problemas para quedarse dormido o para permanecer dormido. Puede que se sienta demasiado "encendido" o alerta para descansar.
Latidos cardíacos y respiración rápidos. Podria sentir que su corazón está corriendo. Puede que respire de forma rápida y superficial.
La gestión del estrés empieza por reconocer qué aspecto tiene el estrés para usted en cada momento. El estrés afecta a cada persona de forma diferente, por lo que saber cómo le afecta puede ayudarle a saber qué medidas tomar para hacerle frente.